La fibre de verre est un matériau composite constitué de fibres de verre imprégnées de résines thermodurcissables, généralement liquides et à base de polyester, qui durcissent après transformation sous l’action de catalyseurs et d’accélérateurs.
C’est un matériau également connu sous les noms de PRV (de l’italien Polimeri Rinforzati con Fibre di Vetro), FRP (de l’anglais Fiberglass Reinforced Polymers), GRP (de l’anglais Glass-Reinforced Polymers) ou GFRP (de l’anglais Glass Fiber-Reinforced Polymers), GFK (de l’allemand Glasfaserverstärkter Kunststoff).
Les polymères thermodurcissables, une fois produits, ne peuvent pas être fondus sans subir une dégradation chimique (« carbonisation »), à la différence des polymères thermoplastiques qui, après transformation, ne subissent pas de modification définitive et redeviennent malléables chaque fois qu’ils sont chauffés.
Ce sont des polymères qui, dans des conditions de température appropriées et/ou en présence de substances particulières, se transforment en matériaux rigides, insolubles et infusibles. Cette transformation résulte de réactions de réticulation, dites « curing », qui se produisent entre les chaînes polymères avec formation de liaisons fortes.
