Glasfaserkunststoff ist ein Verbundwerkstoff, der aus Glasfasern besteht, die mit duroplastischen Harzen imprägniert sind – im Allgemeinen flüssige Harze auf Polyesterbasis –, die nach der Verarbeitung durch Einwirkung von Katalysatoren und Beschleunigern aushärten.
Der Werkstoff ist auch unter folgenden Bezeichnungen bekannt: GFK (aus dem Italienischen Polimeri Rinforzati con Fibre di Vetro), FRP (aus dem Englischen Fiberglass Reinforced Polymers), GRP (aus dem Englischen Glass-Reinforced Polymers) bzw. GFRP (aus dem Englischen Glass Fiber-Reinforced Polymers), GFK (aus dem Deutschen Glasfaserverstärkter Kunststoff).
Duroplastische Polymere können nach ihrer Herstellung nicht mehr geschmolzen werden, ohne einer chemischen Zersetzung („Verkohlung”) zu unterliegen – im Gegensatz zu thermoplastischen Polymeren, die durch die Verarbeitung keine endgültige Veränderung erfahren und bei jeder Erwärmung wieder verarbeitbar werden.
Es handelt sich um Polymere, die sich unter geeigneten Temperaturbedingungen und/oder in Anwesenheit bestimmter Substanzen in starre, unlösliche und unschmelzbare Materialien umwandeln. Diese Umwandlung erfolgt infolge von Vernetzungsreaktionen, dem sogenannten „Curing”, die zwischen den Polymerketten unter Bildung starker Bindungen stattfinden.
